최근 난임을 겪는 부부들이 빠르게 늘어나고 있습니다. 건강보험심사평가원의 발표에 따르면 2022년 기준 불임 환자 수는 약 23만 8,601명으로 집계되었습니다. 이는 2018년 대비 4.7% 증가한 수치입니다. 지자체와 국가에서 난임 치료 지원을 다양하게 확대하고 있지만, 실제 난임 치료를 하는 부부들은 여전히 경제적 부담과 한계를 느끼고 있는 것이 현실입니다.

난임 치료는 흔히 '끝이 보이지 않는 터널'로 비유될 만큼 심리적·정서적 부담이 큰 과정입니다. 게다가 명확한 원인을 찾지 못해 혼란을 겪는 부부들도 많기 때문에, 치료 과정에서의 불안과 스트레스는 더욱 커질 수 있습니다.

늦어지는 결혼, 빠른 난임 검사가 조기 치료에 도움 돼
난임은 정상적인 성생활을 하면서 피임을 하지 않은 상태에서 1년 이상 자연적으로 임신이 되지 않는 경우를 의미합니다. 단, 여성 나이가 35세 이상일 경우 난소 기능 저하를 고려하여 6개월 이상 임신이 되지 않으면 난임으로 진단할 수 있습니다.

또한 최근 결혼 연령이 높아짐에 따라 난소 기능 저하 및 남성 문제를 겪는 부부가 증가하고 있기도 합니다. 이를 고려한다면, 조기에 난임 검사를 받고 적절한 치료를 시작하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

원인에 따른 맞춤형 치료 계획이 난임 극복의 열쇠
난임의 원인은 크게 △여성 요인 △남성 요인 △원인 불명으로 나뉩니다. 환자마다 특성과 상태가 모두 다르기 때문에, 부부 모두 검사를 받고 난임에 영향을 미칠 수 있는 요소를 최대한 파악해 그에 맞는 시술 방법을 적용해야 합니다.

남성 난임의 원인을 찾는 기본 검사는 정자의 수, 운동성, 정상 형태의 비율 등을 확인하는 정액 검사와 남성 난임에 영향을 미칠 수 있는 여러 호르몬 수치를 확인하는 방식으로 진행됩니다. 만약 정자의 수와 운동성이 적은 문제가 발견되는 경우라면 고배율의 현미경으로 가장 우수한 정자를 선별하고, 정자와 난자를 외부 환경에서 수정하는 인공 수정을 진행하는 등 원인에 따른 치료를 시행할 수 있습니다.

여성의 경우 호르몬 수치와 더불어 난소, 나팔관, 자궁의 이상 여부를 살펴봅니다. 만약 검사 중 나팔관 폐쇄가 확인된다면 정자와 수정란의 이동이 불가능하므로, 적절한 치료 방법을 통해 나팔관을 개방시켜 주거나 시험관 임신을 진행할 수 있습니다.

만약 여성이 배란장애를 가지고 있다면 배란 유도제 사용과 배란 초음파 관찰로 임신 가능한 환경을 찾을 수 있습니다. 또한 난소의 배란을 방해할 수 있는 난소낭종, 배아의 착상과 태아의 성장에 영향을 줄 수 있는 점막 하 근종 및 폴립 등이 발견된다면 자궁난소의 기능을 보존하면서 병변만을 선택적으로 제거하는 경화술과 자궁경으로 치료할 수 있습니다.

기본 난임 검사에서 특별한 원인이 발견되지 않는 경우도 있습니다. 이런 상황이라면 추가적인 다양한 검사를 활용해 난임의 원인을 찾고, 그에 따른 다양한 치료 방법을 적용하는 것이 필요합니다.

난임, 개인의 문제 아니야…모두가 함께 힘 모아야
난임 치료는 장기적인 과정을 거칠 수 있으며, 이 과정에서 많은 부부가 심리적 부담과 자책감을 경험하게 됩니다. 그러나 난임은 개인적인 문제가 아니라 사회적·의료적 차원에서 접근해야 할 중요한 과제입니다.

현대 사회에서 결혼과 출산 연령이 높아짐에 따라 난임의 발생률이 증가하고 있으며, 이에 대한 적극적인 치료 지원과 인식 개선이 필요합니다. 난임에 대한 부정적인 인식을 완화하고 환자들이 적절한 치료를 받을 수 있도록 국가 차원의 지원이 지속적으로 강화되어야 합니다. 특히 경제적 부담을 줄이기 위한 난임 치료 지원 정책 확대, 정서적 안정을 위한 심리 상담 서비스 제공, 직장 내 난임 치료 배려 정책 등이 뒷받침되어야 할 것입니다.

또한, 난임 치료를 받는 부부는 난임 전문가와의 상담을 통해 정확한 진단을 받고, 개인의 건강 상태와 치료 과정에 대한 충분한 이해를 바탕으로 치료를 진행하는 것이 중요합니다. 신체적 건강뿐만 아니라 정서적 안정을 유지하는 것도 난임 치료의 중요한 요소 중 하나입니다. 장기적인 치료 과정에서도 긍정적인 태도를 유지하고 전문가와의 지속적인 소통을 통해 최적의 치료 방향을 설정하는 것이, 난임이라는 긴 터널의 끝을 향해 나아가는 길이 될 것입니다.